Tembok Besar China adalah rangkaian tembok dan benteng kuno yang terletak di China utara, dibangun sekitar 500 tahun yang lalu. Perkiraan panjangnya bervariasi dari 1.500 hingga 5.000 mil, tetapi survei arkeologi yang dilakukan pada tahun 2012 oleh Administrasi Warisan Budaya Negara China menunjukkan bahwa tembok itu lebih dari dua kali lipat dari perkiraan, panjangnya sekitar 13.000 mil - atau 21.000 km.
John Man, seorang sejarawan dan penulis buku The Great Wall of China, memisahkan fakta dari fiksi mengenai tembok besar China. Berikut ini merupakan 10 fakta tembok besar China yang telah dirangkum oleh historyextra.com
1. Tidak Bisa Dilihat dari Bulan
Robert Ripley, merupakan ilustrator Amerika yang menghasilkan banyak uang dengan kartunnya seperti Believe It Or Not!. Dia menyebut Tembok Besar sebagai “Karya manusia yang paling kuat dan satu-satunya yang dapat dilihat oleh mata manusia dari Bulan”. Pernyataan tersebut, tidak didasarkan pada bukti sama sekali, karena tembok besar China dibuat 30 tahun sebelum seseorang ada di luar angkasa. Namun pernyataan Ripley bahkan dipercayaoleh sinolog terkemuka Joseph Needham, penulis Science and Civilization di China, menyatakan bahwa "Tembok telah dianggap sebagai satu-satunya karya manusia yang dapat dipilih oleh astronom Mars".
Kebenaran telah terungkap, selama penerbangan luar angkasa China pertama pada tahun 2003, ketika astronot Yang Liwei mengatakan dia tidak dapat melihat apa pun dari orbitnya.
2. Orang China tidak menyebut Tembok sebagai 'Tembok Besar'
Istilah China untuk Tembok muncul dari masa lalu, jauh sebelum 'Tembok Besar' digunakan, ketika setiap kota memiliki temboknya sendiri. Begitu fundamentalnya hubungan antara tembok dan kota sehingga orang China menggunakan satu kata untuk menutupi keduanya, dan mereka masih melakukannya. Dalam kamus ringkas standar Oxford Union Press: Chéng: 1. kota 2. tembok kota.
Tembok, tentu saja, lebih dari sekadar tembok kota, jadi bahasa China menambahkan kata sifat, bukan 'besar' tetapi 'panjang'. Jadi bahasa China untuk 'Tembok Besar', cháng chéng, berarti Kota Panjang.
3. Tembok Besar China tidak setua yang Anda pikirkan
Tembok ini secara luas diperkirakan berasal dari 2.000 tahun yang lalu tepat setelah 221 SM, ketika China pertama kali bersatu. Nyatanya, hampir semua yang setua itu tak lebih dari gundukan tanah. Ide populer tentang Tembok ini berasal dari batu, struktur berbenteng yang dibangun oleh Ming (1358–1644). Usia maksimalnya sekitar 500 tahun.
4. Bukan Satu Tembok yang Konsisten, Tapi Kumpulan Tembok
Strukturnya tidak dalam satu garis panjang. Sebenarnya, tembok ini tidak terdiri dari satu dinding saja, melainkan banyak dinding. Tembok ini merupakan jaringan pertahanan yang terdiri dari banyak tembok dan benteng yang dibangun dalam periode sejarah yang berbeda, dengan beberapa segmen tersebar sementara beberapa lainnya berjalan paralel. Di beberapa tempat, tembok menjadi dua atau bahkan tiga kali lipat.
5. Bukan Tembok Biasa
Fakta sejarah menunjukkan bahwa Tembok Besar China adalah benteng yang komprehensif, terdiri dari dinding dan parit yang tumpang tindih untuk memblokir musuh, menara pengawas dan menara suar untuk sinyal dan komunikasi, benteng untuk pertempuran langsung, dan barak untuk menampung tentara. Selama Dinasti Ming, serangkaian benteng yang dirancang dengan baik seperti Tiga Jalur Dalam Daoma, Zijing, dan Juyong, dan Tiga Jalur Luar Pianguan, Ningwu, dan Yanmen, membentuk pertahanan yang kokoh untuk ibu kota Beijing.
6. Tembok Besar China tidak Dibangun untuk Mengusir Mongol
Tembok ini digunakan oleh Kaisar Pertama yang meninggal pada 210 SM, jauh sebelum kemunculan bangsa Mongol sekitar 800 Masehi. Ancaman saat itu berasal dari Xiongnu, yang mungkin menjadi nenek moyang orang Hun. Konfrontasi klasik dengan bangsa Mongol hanya terjadi pada akhir abad ke-14, ketika bangsa Mongol diusir dari China oleh Ming.
7. Tembok tidak Berisi Mayat
Desas-desus kuno berbicara tentang buruh yang dikuburkan di Tembok. Hal ini mungkin berasal dari sejarawan kepala Dinasti Han, Sima Qian, yang mengkritik kaisar sendiri dengan meremehkan pendahulunya Qin. Namun, tidak ada tulang yang pernah ditemukan di Tembok dan tidak ada bukti, tertulis atau arkeologis, untuk fitnah tersebut.
8. Tembok Besar China Tidak Pernah Menghentikan Invasi
Tembok ini dengan mudah diserbu atau dihindari oleh suku-suku utara. Pada tahun 1449, bangsa Mongol membuat kekalahan di Ming selatan Tembok, dan hanya selama periode damai (1571–1644) itu selesai. Namun, kemudian jatuh ke tangan Manchu pada tahun 1644 ketika seorang jenderal Ming setempat membuka gerbang timur, Shanhaiguan, untuk para penjajah.
9. Lebar Tembok Besar China
Pada beberapa bagian di sekitar Beijing yang dibangun sebagai tembok dan jalan, tidak cukup lebar untuk lima ekor kuda sejajar. Bagian lain dari dinding Ming, terutama punggung bukit yang membentang di atas puncak Simatai, hanya cukup lebar untuk satu orang. Ke arah barat seringkali tidak ada jalan setapak. Kuda dan tentara harus berbaris di sepanjang pangkalan Tembok.
10. Marco Polo memang melihatnya
Meskipun Marco tidak pernah menyebutkan perjalanan ke Tembok Besar China secara resmi, bukan berarti dia tidak pernah kesana. Pada saat itu (akhir abad ke-13), China dikuasai oleh bangsa Mongol, sehingga tembok tersebut tidak digunakan sejak penjajah menghancurkan China utara di bawah Jenghis Khan lebih dari 50 tahun sebelumnya. Bangsa Mongol, yang telah mengabaikan Tembok Besar China dalam perang, tidak perlu menyebutkannya dengan damai. Marco pasti telah menyeberanginya beberapa kali dalam perjalanannya dari Beijing ke istana Kublai Khan di Xanadu (Shangdu) dan tidak menyadarinya.
