Binatang menyusui atau mamalia adalah kelas hewan vertebrata yang terutama dicirikan oleh adanya kelenjar susu, yang pada betina menghasilkan susu sebagai sumber makanan anaknya. Hewan ini biasanya memiliki ukura tubuh yang besar.
Namun di dunia ini ternyata ada mamalia yang berukuran sangat kecil untuk hewan menyusui. Ukurannya yang kecil memungkinkan hewan ini dapat menempati relung ekologis yang tidak dapat diakses oleh hewan yang lebih besar. Selain itu kerangka mungilnya membuatnya lebih mudah untuk bersembunyi tanpa terdeteksi, menggali celah kecil, atau memanjat dahan yang paling tipis. Berikut ini daftar beberapa mamalia terkecil di dunia.
1. Tikus Etruska (Etruscan Shrew)
Berdasarkan massanya, tikus etruska merupakan mamalia terkecil di dunia. Rata-rata berat badannya kurang dari 0,14 ons dan memiliki panjang tubuh sekitar 1,57 inci.
Meskipun ukurannya kecil, tikus etruska memiliki nafsu makan yang besar karena sistem metabolisme bekerja dengan cepat, biasanya tikus ini dapat makan dua kali berat tubuhnya sendiri setiap hari.
2. Pygmy Jerboa
Pygmy jerboas tergolong dalam subfamili Cardiocraniinae dan merupakan hewan pengerat terkecil di dunia. Panjang tubuh Jerboas mulai dari 1,6 inci dan panjang ekornya bisa mencapai 3 inci.
Mamalia kecil ini bisa melompat. Jerboas memiliki kaki menyerupai kanguru yang memungkinkan mereka melompat jauh melebihi panjang tubuhnya, sebuah adaptasi yang membantu mereka bergerak cepat di atas gurun pasir yang luas dan gersang. Mamalia kecil ini banyak ditemukan di Afrika Utara dan Asia.
3. Bumblebee Bat
Bumblebee Bat, juga dikenal sebagai kelelawar berhidung babi Kitti, adalah kelelawar dan mamalia terkecil di dunia berdasarkan ukuran tengkorak. Beratnya sekitar 0,07 ons (kurang dari satu sen) dan dengan panjang 1,14 inci, kelelawar ini sangat kecil sehingga dapat membuat bingung membedakannya dengan lebah jika mendengung di telinga Anda di malam hari.
Sayangnya, ukurannya yang kecil juga menunjukkan status biologisnya. IUCN menetapkan kelelawar ini sebagai hewan yang hampir terancam, berada dalam risiko kepunahan terutama karena aktivitas manusia.
4. Mouse Lemurs (Lemur Tikus)
Makhluk menggemaskan ini adalah primata terkecil di dunia, berukuran panjang hingga 11 inci termasuk ekornya. Spesies terkecil adalah lemur tikus Madame Berthe, yang panjangnya hanya sekitar 3,62 inci dan beratnya hanya sekitar satu ons.
Omnivora seukuran bola kecil ini memiliki kebiasaan mencari makan sendiri dan makanan favoritnya adalah melon dan produk sampingan manis dari pencernaan serangga. Namun, meskipun menghabiskan waktu mencari makan sendirian, mereka tidur dengan lemur tikus lainnya sekitar separuh waktu.
5. Least Weasel
Musang kecil yang cerewet ini adalah spesies terkecil dari ordo Karnivora, menjadikannya karnivora sejati terkecil di dunia. Musang jantan Amerika Utara paling sedikit hanya mencapai 7 inci, dan betina tumbuh hingga 5 inci. Beratnya kurang dari 1,5 ons.
Mungkin sulit membayangkan sesuatu yang begitu kecil menjadi pemburu yang licik, tetapi Least Weasel adalah mimpi terburuk dari hewan pengerat kecil yang ditemuinya. Mereka menunjukkan kepribadian yang jauh lebih besar, lebih ganas dari pada yang mungkin ditunjukkan oleh ukurannya yang kecil.
6. Pygmy Possum
Berukuran panjang antara 2 dan 4 inci dan seringkali beratnya hampir tidak lebih dari 0,35 ons, marsupial mini ini ditemukan tergantung terbalik di pepohonan di Australia dan New Guinea.
IUCN mencantumkan satu spesies, Mountain Pygmy Possum, sebagai spesies yang terancam punah. Spesies ini memiliki habitat terbatas di daerah pegunungan Australia. Resor ski, pembangunan jalan, dan kebakaran hutan yang meluas telah menyebabkan kerusakan habitat. Ngengat bogong yang bermigrasi membuat porsi yang signifikan dari makanan mereka dan membawa arsenik dari pestisida di tempat
berkembang biak ke gunung. Ilmuwan yakin ini adalah salah satu faktor penyebab penurunan populasi.
7. African Pygmy Mouse (Tikus Kerdil Afrika)
Tikus dikenal karena ukurannya yang kecil, tetapi tikus kerdil Afrika menggunakan sifat itu secara ekstrem. Berukuran panjang 1,2 hingga 3,1 inci dan berat sedikitnya 0,11 ons, menjadikan tikus ini yang terkecil di dunia. Tikus kerdil Afrika biasanya tetap terhidrasi dengan menjilati embun dari kerikil kecil yang dengan cerdik menumpuk di depan liangnya.
Beberapa orang memelihara tikus ini sebagai hewan peliharaan yang menghibur. Pemilik harus tetap berhati-hati untuk memegang dengan tangan, karena mereka sangat rentan/rapuh.
8. Pygmy Marmoset
Kadang-kadang disebut sebagai monyet saku karena mereka dapat dengan mudah masuk ke dalam saku baju Anda, hewan yang menggemaskan dan penuh rasa ingin tahu yang berasal dari hutan hujan Amazon ini adalah monyet terkecil di dunia.
Sulit membayangkan monyet menjadi lebih kecil. Pygmy marmoset yang panjangnya lebih dari sekitar 5,35 inci dan berat biasanya 4,2 ons sangat jarang ditemukan.
Makanan mereka sama uniknya dengan ukurannya. Mereka menggunakan gigi dan kukunya yang tajam untuk mencungkil lubang di pohon dan memakan getah, getah, dan resin yang ada di dalam dan juga memakan serangga.
Ahli biologi evolusi dari Universitas Salford merilis sebuah penelitian pada Februari 2018 yang mengumumkan bahwa Pygmy marmoset sebenarnya adalah dua spesies berbeda: satu yang hidup di wilayah utara Sungai Amazon dan yang lainnya di selatan.
9. Long-Tailed Planigale
Berasal dari Australia, Long-Tailed Planigale adalah marsupial terkecil di dunia. Beratnya kurang dari 0,15 ons dan mencapai panjang rata-rata 2,32 inci, termasuk ekornya.
Ukurannya yang kecil dan kepala yang rata memungkinkan planigales untuk masuk ke celah-celah dan retakan yang tidak mungkin ditemukan oleh mamalia lain.
Kemampuan ini memungkinkan mereka menemukan makanan dan bersembunyi dari predator. Kantung mereka menghadap ke belakang agar tetap bersih saat mereka melewati celah-celah. Karnivora nokturnal yang ganas ini berburu serangga dan bahkan mamalia muda yang hampir sebesar planigale.
10. American Shrew Mole
Spesies Mole terkecil di dunia adalah American Shrew Mole. Mamalia mungil ini berukuran panjang 4,72 inci, termasuk ekornya, dan beratnya sekitar 0,35 ons. American Shrew Mole bahkan tidak memiliki telinga luar dan memiliki mata sangat kecil yang hampir tidak terlihat.
Ditemukan di Barat Laut AS dan British Columbia Kanada, penghuni bawah tanah yang menggemaskan ini memiliki cakar depan yang lebih kecil daripada kebanyakan tikus tanah lainnya, sifat yang mirip dengan tikus. American Shrew Mole merupakan hewan yang mengelompok yang terdiri dari 11 ekor atau lebih dan
menghabiskan lebih banyak waktu di atas tanah daripada Mole lainnya.
11. Pen-Tailed Tree Shrew
Tikus pohon terkecil di dunia adalah Pen-Tailed Tree Shrew, yang beratnya hanya 1,41 ons dan berukuran hampir 5 inci. Tikus pohon tampaknya berkerabat dekat dengan primata, sedemikian rupa sehingga terjadi perdebatan apakah akan mengklasifikasikannya sebagai primata atau pemakan serangga. Sebaliknya, mereka termasuk dalam ordo mereka sendiri: Skandentia. Pen-Tailed Tree Shrew adalah satu-satunya anggota genusnya.
Makanan utama tikus pohon ini adalah alkohol yang difermentasi dari pohon palem bertam. Jumlah yang dikonsumsi setara dengan 12 bir sehari tetapi tikus pohon ini tidak pernah mabuk. Ia juga mengkonsumsi serangga dan tokek kecil, yang ditangkap dengan mulutnya tetapi juga menggunakan tangannya untuk memegang dan memindahkan makanan selama konsumsi.
